最早来哈尔滨地区传播佛教的人——宝严大师

南慕容

佛教自东汉传入我国，至唐代得到广泛的传播和发展。不仅于中州大地，就是塞外北疆，其盛行发展之猛，信奉教徒之众，流行地域之广，也是前所未有的。唐代，由于唐朝政府对佛教的重视和传播，位于以湖光山色著称的镜泊湖畔的渤海上京。即传入并崇奉佛教；辽代契丹族信徒亦多。咸雍八年，仅在泰州、宁江州等地，就有3000人愿为僧尼。由靺鞨后裔女真人所建的金朝也是如此。在汉人和契丹人的影响下，"奉佛尤谨”。而且，还出现了来哈尔滨地区传播佛教的人，他就是著名的宝严大师。

大师俗姓于氏，是临潢府(今内蒙古昭盟巴林左旗)保和县人，汉族或汉化之渤海人，辽朝天祚帝天庆年生，自幼聪慧，21岁出家到本府兴圆寺，金皇统元年(1141)试经受具大戒，"常诵法华经，昼夕无替，孜孜香火，未尝有懈"。天德三年(1151年)，来到金上京(今阿城白城)住兴王寺，开演大华经讲，聚徒200余人，均为精锐博学者敬慕而来。至贞元二年(1154年)经请为宝胜寺摄持，正隆元年(1156年)四月，经请又开讲大华严经，教徒满300人，其声名已传播京华。至大定三年(1163年)敕赐紫衣诠园大德，大定四年，荣迂上京都僧录判官，授传妙大德，大定七年(1167年)改授都僧录宝严火师。大定十五年(1175年)六月二十五午时逝世，享年65岁。

大师去世后，其门人弟子为纪念和歌颂他，于金世宗大定二十八年(1188年)，用汉文在雕琢的花岗岩上，镌刻塔铭，立于今阿城白城遗址之北城外西北约半华里处的一个土台之上。据说该处原为宝严大师的墓地，曾有寺庙，故又称之为庙台。

清宣统元年(1909年)，于金上京会宁府遗址发现了宝严大师塔铭志。它是迄今金代"内地”发现的有关佛教石刻碑文最长的一个，对研究“金源"的佛教盛行情况和宝严大师的传教活动，提供了极有价值的材料。在一定程度上，弥补了文献记载的阙略。?