木铃冤

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清朝光绪年间，石桥乡境内出了一起因五个麦穗而致死人命的冤案。被害者乳名木铃子，乃本乡朱家庄人氏，家境贫困，常年是衣不蔽体、食不果腹。这一年正是麦子黄梢的季节，他家已是吃了上顿没下顿，傍晚收工路过崔家麦田时，他顺手掐了五个麦穗，以解腹中无食之苦，恰恰就在此时，被出外闲逛的崔家大少爷看到，二话不说，追过去就是一顿毒打，打罢又将其绑送直崔家大院。
??石桥崔家乃是这一带的大财主，周围二十里之内几乎无别人的土地，挂过“千顷”牌，户主崔金甲是武举，家大业大势力大，无人敢惹，实在是石桥乡境内的一霸，
??腹中空空的木铃子在崔家大院，经不起折磨和刑罚，于是乎一口气上不来便呜呼哀哉了！在财主眼中，死掉个把穷人简直不在话下，崔金甲拿出赏银，雇一名“腿子”，想把尸体扔到乌河了事，那时节，官府也不会去追究的，一个无名尸体。抛尸的这个“腿子”亦是本乡朱家庄人氏，生性愚憨，头脑简单，人送外号“乌丢丢”。此时他领到赏银，三更过后，便从崔家后门扛起尸体，绕道石桥庄北，向东而去。大约走了一个时辰，便觉尸身沉重，身体不支，额头上也冒出了汗水，稍事休息片刻之后，他心中琢磨，反正赏银已经到手，何必再走那十几里的冤枉道，不如就此了事。主意打定，他便悄悄站起身来向麦地深处寻去，这麦地是北石桥村民赵宗文家的，此地中段有一眼枯井，四边塌陷，井水不深，“乌丢丢”找到此井后，随即奔出地来将尸体扛起，大步流星跑到井边“噗通”一声投入井中。并且还将井沿边欲塌的地方用力的踹了几脚，塌陷的井土便将抛下的尸体埋了起来。一阵折腾之后，“乌丢丢”便欲离去，也是合当有事。忽见井边有两只布鞋，拾起一看知是木铃子失落之物，心中暗喜，便将自己脚上烂的快要挂不住脚的鞋脱下来扔到井中，随即把死者的新鞋穿到了脚上。此时此地，生性愚憨而爱占小便宜的“乌丢丢”既有了赏银又穿上了新鞋，他认为自己办了一件天大的光棍事，于是乎，喜滋滋乐悠悠，摇着脑袋哼着小曲，一步三晃地原道返回交差。
??按下不知死活的“乌丢丢”不表。且说木铃子之妻于氏见丈夫天到寅时未归，心生疑念，便央及邻里本家四外找寻，几天过去后音信杳然。这一天邻居朱四出外寻找木铃子，回来稍晚了一些，路过村头朱家老坟的时候，发现石供桌上有一人躺在上边，好奇心驱使他走上前去，待他走进供桌旁看时，是本村的“乌丢丢”。朱四上前推他几把随口问道：“哎！你知道木铃子哪儿去了吗？”乌丢丢醉醺醺的顺口说：“他死了……”随即叨叨念念重复着这句话便又睡过去了。朱四闻言不敢怠慢，三步并做两步，急急忙忙地跑向朱家庄，直奔木铃子家，见了木铃子之妻于氏便一五一十的告诉了他。于氏闻听此言，撕心裂肺的大喊一声“天哪……”往后便倒，这可急坏了朱四，他急忙喊来本家族人及邻里乡亲，大家七手八脚，连掐带蜷，好一会儿，于氏才缓过气来。于氏等大家散去以后，转念一想，虽是朱四听了此话，但尚难辨真伪，既然此话出自乌丢丢之口，我何不找乌丢丢去细细询问呢？第二天吃过午饭以后，他便去街上寻找乌丢丢，上得街来没走几步，恰遇乌丢丢由东望西穿街而行，于氏正欲迎上前去同他说话，一眼便瞟见乌丢丢脚上穿着的那双鞋，不见此鞋倒还罢了，一件此鞋睹物生情，眼前一黑便倒在了地上……。
??于氏静下心来仔细琢磨，种种疑点袭上心来，估计丈夫可能已经不在人世，而乌丢丢也极可能是知情人。想到此处，于氏便又央求邻里出主意，大家认为：“乌丢丢”是崔家的长工，如果他是知情人，那么木铃子之死便与崔家有关。然而，崔家家大业大，且崔金甲又是当朝武举，新城县大堂之上尚有他的一席之地，即使是木铃子死在他家，我等人众又奈他何？正在大家议论无计可施之时，只见一老者站出来，缓缓说道：“若要弄个水落石出，沉冤昭雪，除非去南石桥乞求王茂雷，此人性情爽直，善于言辞，爱管人间不平之事，地主老财也怕他三分。此事若由他出面，崔金甲又何足道也）?于氏听后止住哭泣，转身向乡邻们磕了一个头，站起身便朝南石桥方向走去。
??王茂雷乃本乡南石桥人，自幼读书，精通文墨，但由于无钱打点官府，屡试不第，到后来也就心灰意冷，以务农为业了。
??且说于氏含悲忍痛一路来到南石桥。找到王茂雷，王茂雷满口应承下来，并如此这般作了一番设计和安排。
??于氏回到村里，找到乌丢丢央求说：“我亲戚有一物品放在南石桥，十分沉重,请你费心帮忙运回家中，我会重重谢你”。那乌云丢一听有重谢之意，便随于氏即刻上路，奔南石桥而来。于氏领乌丢丢来到南石桥，直奔义父王茂雷家中，这是于氏刚刚拜的干爹。此时王公与乌丢丢便饮了起来，酒过三巡菜过五味，王公发话问到：“朱家大哥，看你脚上之鞋做工甚为精细，不知何人所为”。乌丢丢见问，心中慌张，结结巴巴语无伦次：“这鞋是我拾的”，王公又问“拾于何处”，乌丢丢忽又改口道：“不是拾的，是别人送的。”王公继续问到：“何人所送？”乌丢丢心下恐慌，如坐针毡，一时语塞。此时王公精神一振，“啪”的一拍桌子站了起来，大声说道：“此鞋你虽不明，我却清楚，它是我女婿木铃子的鞋，是我女儿千针缝万针纳做成的。今日你既然来到我家，就必须把它的来历根根梢梢说个明白，如若不然，我王茂雷到新城县大堂之上，告你乌丢丢致死人命！到那时将你绳捆索绑，押赴刑场，可休怪我王茂雷对你无情。”乌丢丢听罢此番言语，目瞪口呆。两腿打颤，身不由己跪在地下，于是将此事原委一五一十说了出来。乌丢丢一边说，王茂雷一边记，乌丢丢说完，王茂雷也记完了，随即让乌丢丢按了手萤?
??王茂雷送走了乌丢丢，立即写好状纸，并将乌丢丢供词叠好，也带自身上。收拾停当，又叫来干女儿于氏，详细询问了鞋子的长短，写口的大小，所纳鞋底共用了多少个针脚等等详情，问了个清楚。穿戴好衣帽后对于氏说道：“儿啊，你在家看守好门户，即便是龙潭虎穴，为父也要闯他一闯了。”于氏听罢，双膝落地跪了下去，泪流满面。颤声说道：“爹爹保重。”对着王公磕了三个响头。
??王公与女儿洒泪相别，直奔新城县大堂而去，来到大堂门前，照准堂鼓便“咚咚咚”敲了起来。县官立即升堂，坐定之后将手中惊堂木“啪”的一声拍了下去，随即问道：“下跪何人？”
??答：“新城县父母官治下，石桥乡南石桥村民王茂雷。”
??问：“击鼓喊冤所为何事？”
??答：“为民女朱于氏之夫、木铃子冤死之事，具状上诉，求大人做主。”
??问：“告状何人？”
??答：“本县石桥乡武举崔金甲……”
??县官闻听此言，激楞楞打了个冷颤，他心里明白：崔家乃石桥首富，家大业大且功名在身，王公具状上诉岂不是以卵击石，我若据理审理，岂不得罪崔家。想到此处，心内琢磨，我必须用言语触动王公，让其晓之厉害，劝他不告也罢。于是问道：“王茂雷，状告国家功名在身之人，你可知罪？”
??答：“知罪。”
??问：“既然知罪，不告也罢。也免受皮肉受苦。”
??答：“我王茂雷如果怕挨这二十大板，新城县大堂之上我也犯不着击鼓撞钟了。”
??须知那时节，百姓状告国家功名在身之人，上得堂来无论有理无理，先打二十大板，打完之后先将原告关监入狱。
??县官见王茂雷不受劝告，于是喊来了三班衙役，如狼似虎地将王公按翻在地连打二十大板。关入监牢。
??再说此任县官姓郑名直，字良清，名字取刚直不阿、两袖清风之意。乃潍县人氏。据说与扬州八怪之一郑板桥亦是本家。官放新城县之后，对崔金甲的所为亦早有耳闻，只因为没有理据，且很少敢与崔家抗衡者。如今王茂雷出面具状，又是人命关天的大案，县官郑直也想力审此案，博一个为官清廉之名。杀一杀武举崔金甲的威风。因此受理此案之后，立即发签传人。新城县距北石桥仅二十五里之遥，不多功夫，武举崔金甲便骑马来到了大堂。县官郑直将其让到大堂落座，寒暄已毕，直言开口说道：“金甲年兄，有人具状将你告下了”。武举听罢微微一笑，问道：“未知何人所告？”答曰：“南石桥乡民王茂雷。”问“所为何事？”答曰：“为致死木铃子一案。”问：“可有干证”？答曰：“有。”问：“此系何人？”答曰：“状纸之上写得明白，本县朱家庄乡民乌丢丢。”崔金甲听罢哈哈大笑，旁若无人，听其言观其行甚为嚣张。县官看在眼里，记在心里，对此极为不满，但碍于情面并未发作，只是说道：“金甲年兄，你看此案如何审理？”崔金甲根本就没有把县官放在眼里，听罢此话，若无其事地回答道：“审案子是你县大老爷的事，我就管不得了。”想那崔金甲上得堂来，旁若无人，理由有三：其一，他认为自己家大业大势力大，县官也无奈他何。其二，他认为死掉个把穷人根本就不算一件大事。其三，他认为此案如果审理，也无人敢上堂作证，就是有人堂下作证，尸体已扔进乌河，也无处查询了。县官见他如此嚣张，随口说道，年兄坐好，我可要问案了。于是将手一扬，惊堂木拍下。一声断喝，“带干证）?喝声未止，三板衙役呼啸而出，两厢站立，随即将乌丢丢带到堂前。
??想那乌丢丢乃一位愚憨之人，如此场面怎生见过！带到堂前已是六神无主，七窍无魂，又见崔金甲端坐堂前，只吓得双腿打颤，“扑通”跪在大堂。还未及县官发问，他早已磕头如捣蒜：“青天大老爷在上，木铃子之事，我是什么也不知，什么也不晓，大老爷开恩，大老爷饶命啊）?
??县官见状大喝一声：“大胆刁民，上得堂来未及询问便大喊大叫，喧闹公堂，拖下去重打四十）?挨过四十大板之后，他连疼加晕反倒一声不吭了，这下弄得县官左右为难，骑虎难下。武举崔金甲看到此处，扫帚眉倒竖，铃铛眼圆睁。“啪”地一声拍案而起。冲着知县郑直吼了起来：“瞎眼的狗官，纵容刁民王茂雷诬告功名，该当何罪？”县官见崔金甲在大堂之上竟如此横行。也心中大怒。一声断喝：“大胆崔金甲，此案正在审理之中，你竟敢猖狂无礼，咆哮公堂，来人，带原告王茂雷）?衙役领命，不一会从监中提出王茂雷。县官见王茂雷来到，随即问道：“今日原告、被告、干证一案人犯具已到齐，你们三方对质。不得胡搅蛮缠。不许胡言乱语，若有半点差错定斩不饶”。县官问道：“王茂雷，干证乌丢丢不予作证，你便如何？”王公答曰：“我来问他。”随即上前来问乌丢丢：“朱家大哥，你脚上之鞋何处得来？”乌丢丢未及回答，崔金甲上前答曰：“此鞋乃是我内人所做，送于它的。”县官听后立即问道：“有何为证？”武举一时语塞。县官又问王公：“此鞋你可认识？”王公答曰：“岂止认识而已，此鞋乃我女儿于氏所作，女婿木铃子穿着之物。”县官又问：“于氏系你何人？”王公答曰：“此女自幼认我为义父，我与她父女相称。”崔金甲趁机问道：“你说是你女儿所做，何以见得？”王公从容答曰：“此鞋长八寸二分，鞋底宽处三寸一分，窄处二寸三分，鞋口长六寸三分，千鞋底脸面间的距离，前距二指，后距一指，每只鞋底共用六百七十四个针脚。两只鞋共用一千三百四十八个针脚，我王茂雷所说句句属实，如有半点差错，甘愿伏法，请太老爷明鉴。”说完解下腰带，拿出乌丢丢的证词，献上公堂。县官看罢王公证词，又听了王公理论，并验看了乌丢丢所穿之鞋，然后把脸一沉，大喝一声：“将乌丢丢大刑伺候）?乌丢丢害怕再次受刑，便连声大喊：“我说，我说。”随即双膝下跪，将事情的原委全都说了出来。
??县官听罢乌丢丢的供词，怒视武举崔金甲道：“崔金甲，现在人证、物证具在，你还有什么话说？”崔金甲依然十分嘴硬，强词夺理地说道：“单凭乌丢丢的供词不足为凭，如若扒不出尸体你便如何？”县官此时怒从心起，心想：如果枯井内扒不出木铃子尸身，新城县令之位我甘愿退出。随即反问道：“如枯井内扒出木铃子尸身你该当何罪？”崔金甲此时实际上胆小如鼠，但表面上却气状如牛地张口答道：“如果扒出木铃子尸身，我崔金甲任你所为。”二人口劲斗到此时已到火候，于是两人签字画押，整顿车马人夫，三班衙役，押解王茂雷、崔金甲、乌丢丢一行人众，直奔赵宗文的地界而来。
??且说北石桥乡民赵宗文自幼务农，胆小怕事，树叶掉下来也来怕砸破头。一日去麦田看麦，走到地中间枯井旁时，忽然发现井边上有新土下坠，站在倒井边探头一望，见井下有尸身一具，他生怕吃官司，导致倾家荡产，于是匆忙回家，拿了铁锹，返回麦地，很快便将枯井填平了。给挖尸造成了不小的麻烦。毕竟是人多力大。木铃子的尸身终于被扒了出来。此时的武举崔金甲，连惊带吓竟然摊倒在座椅之下。县官郑直见尸身已现，即不再有后顾之忧，惊堂木一拍：“大胆崔金甲，强抢凌弱，欺压良民，致死人命，喧闹公堂，强词夺理，刁难本县。今日犯在我手，天理昭彰，罪有应得。左右，与我拿下!”三班衙役一拥而上，将崔金甲绑了个结结实实。打入木龙囚车，准备立即押赴济南府。随即唤出王茂雷，县官郑直离坐下位，同他执手相见，并称赞他有口有心，仗义直言，帮本县百姓除了一害。王公与干女儿于氏朝着县官郑直拜了一拜，收拾丈夫尸身而去。